Das Stadion von Perge – eines der besterhaltenen antiken Stadien

Wer von Antalya aus gen Osten zu den antiken Stätten fährt, steuert meist Aspendos an. Nur etwa 17 km vom Zentrum Antalyas entfernt, im Landkreis Aksu, liegt jedoch die antike Stadt Perge – und gleich am Eingang eines der am besten erhaltenen Stadien der antiken Welt. Besser erhalten ist in der Türkei nur das Stadion von Aphrodisias.

Perge – Hauptstadt Pamphyliens

Perge gehörte zu den bedeutendsten Städten des antiken Pamphylien. Die Besiedlung reicht hier tief in die Bronzezeit zurück, die Blütezeit kam jedoch in hellenistischer und vor allem römischer Zeit, als Perge zu einer der am regelmäßigsten angelegten Städte Anatoliens wurde. Hier wurde der Mathematiker Apollonios von Perge geboren, berühmt für sein Werk über die Kegelschnitte, und laut Apostelgeschichte besuchten der heilige Paulus und Barnabas die Stadt auf ihrer ersten Missionsreise. Archäologen graben hier seit 1946, und seit 2009 steht Perge auf der Vorschlagsliste für das UNESCO-Welterbe.

Ein Stadion für 12 000 Zuschauer

Das Stadion entstand in römischer Zeit – die meisten Quellen datieren es ins 2. Jahrhundert n. Chr., nach manchen begann der Bau schon in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts. Es hat die typische Hufeisenform: Das nördliche Ende ist abgerundet und geschlossen, das südliche blieb offen. Es misst rund 234 × 34 Meter und fasste etwa 12 000 Zuschauer. Auf beiden Längsseiten sind bis heute Reihen von Steinsitzen aus dem örtlichen Kalkstein erhalten.

Interessant ist, dass das Stadion nicht wie sonst üblich an einem Hang steht, sondern auf ebenem Gelände. Die Sitzreihen ruhen daher auf gewölbten Kammern – auf jeder Längsseite sind es dreißig, am nördlichen Bogen neun. Durch jede dritte Kammer gelangten die Zuschauer auf die Tribünen, die übrigen dienten als Läden. Dass hier tatsächlich Händler ansässig waren, belegen Inschriften, die in einigen Kammern gefunden wurden – man kann sich also leicht vorstellen, wie es hier an Renntagen zuging.

Von der Rennbahn zur Arena

Das Stadion diente vor allem Leichtathletikwettkämpfen – Laufen, Ringen oder Diskuswurf. In späterer Zeit wurde sein nördlicher Teil abgetrennt und zu einer Arena umgebaut, in der Gladiatorenkämpfe und Tierhetzen stattfanden. Archäologen fanden hier auch Steinblöcke, die ihrer Ansicht nach mit diesen Darbietungen zusammenhingen.

Besuch in Perge

• Lage: Landkreis Aksu, etwa 17 km östlich des Zentrums von Antalya; gut mit dem Auto oder Taxi erreichbar.
• Stadion und Theater liegen am Zugangsweg vor dem Haupteingang zum Gelände, sodass man sie als Erstes sieht. Das Theater für etwa 13 000–15 000 Zuschauer gehört zu den am besten erhaltenen der Türkei.
• Auf dem Gelände warten ein hellenistisches Tor mit zwei runden Türmen, die Säulenstraßen der Hauptachsen mit einem Wasserkanal in der Mitte, die Agora und eine weitläufige Badeanlage.
• Restaurierung: Stadion und Theater werden in den letzten Jahren saniert, daher kann es vorkommen, dass ein Teil gesperrt ist. Den aktuellen Stand erfahren Sie vor Ort.
• Museum: Die wertvollsten Skulpturen aus Perge finden Sie im Archäologischen Museum von Antalya – es lohnt sich, den Besuch mit dem Ausflug zu verbinden.

Tipp: Verbinden Sie Perge mit dem nahen Theater von Aspendos (etwa eine halbe Autostunde entfernt) und runden Sie den Tagesausflug in Aksu mit einer Kostprobe der örtlichen Spezialität köfte piyaz ab – gegrillten Hackfleischbällchen mit Bohnensalat.

Gut zu wissen

Im Stadion und auf dem gesamten Gelände von Perge gibt es fast keinen Schatten. Im Sommer kommen Sie am besten morgens oder erst am späten Nachmittag, nehmen Sie eine Kopfbedeckung und ausreichend Wasser mit.